En el diseño gráfico la información debe ser representada a través de diferentes elementos gráficos, los cuales pueden ser muchos y distintos, entre ellos los más comunes son: elementos geométricos, con o sin contorno (círculos, polígonos, elipses, óvalos, etc); elementos gráficos de estilo simple (líneas de todo tipo –rectas, libres, curvas, etc.- y puntos); tipos (letras de diferentes formas y estructuras, usadas para presentar mensajes textuales); fotografías, ilustraciones y diferentes gráficos (iconos, logotipos, etc). Estos elementos son básicos y deben ser combinados unos con otros en un grafismo, de esta combinación surge un resultado final en el que se destacan una serie de conceptos del diseño grafico: La forma (forma de cada elemento gráfico aislado y de las agrupaciones), las agrupaciones (grupo de elementos relacionados a través de semejanza, proximidad, simetrías o continuidad), contornos (límites de los elementos, es lo que hace que se distingan de los demás y del fondo, pudiendo definirse a través de cambios de color, bordes, o cambios de saturación).
El grafismo se logra a través de variaciones en las dimensiones compuestas por: la ubicación (posición o lugar que ocupa cada elemento gráfico o conjunto de ellos en el espacio del grafismo), color (color de cada elemento individual, conjunto total de colores utilizado en un grafismo, etc), el tamaño (tamaño relativo de cada elemento gráfico), el equilibrio (mayor o menor), contraste (intensidad de visualización de cada elemento con relación a los que están a su alrededor) y por último la simetría (disposición espacial equilibrada y regulada de los elementos que componen el grafismo).
Estos diferentes elementos que conforman el grafismo se perciben por el destinatario de acuerdo con la influencia que posee cada uno de estos conceptos a nivel grupal, individual y total. Pero la unión de los mismos, la obra gráfica, se considera una entidad comunicativa de tipo individual y completa; cargada a su vez de elementos humanos muy complejos que se asocian con el lenguaje, la edad, la experiencia, la memoria y la educación (contexto cultural).
De esta forma podríamos definir el estudio del diseño gráfico: cuál es su fin, qué elementos lo componen y cuáles son las acciones que deben realizarse para que el mensaje que se quiere comunicar sea claro y directo.
